Gustavo Kuerten fue homenajeado en el Rio Open presentado por Claro hdtv el jueves. Guga recibió una placa conmemorativa de parte del No. 1 del mundo, Rafael Nadal, antes de que unos pasapelotas repitieran el gesto que inmortalizó a Guga después de ganar el partido de cuarta ronda de Roland Garros 2001. Los chicos dibujaron un corazón alrededor del originario de Florianopolis y se dejaron caer sobre el polvo de ladrillo para el deleite de la concurrencia.
Hace 13 años, Kuerten luchó de atrás para remontar una desventaja de dos sets y 3-5 deficit para vencer a Russell por 3-6, 4-6, 7-6(3), 6-3, 6-1. Inspirado en ese desempeño, Kuerten ganó más tarde su tercer título de Roland Garros tras vencer a Alex Corretja en la final.
Kuerten, quien se retiró del tenis profesional en 2008, quedó emocionado tras la presentación. "Quería jugar un par de puntos con Nadal, peroestoy muy emocionado y me olvidé de preguntarle", dijo Kuerten. "Es emocionante ser homenajeado en mi país. Gracias Rafa por hacer que este momento sea aún más especial. Es un privilegio estar ante cientas de personas al mismo tiempo. Es un gran sentimiento e inolvidable. Esto me motiva a trabajar por el tenis, a devolver todo este afecto".
Kuerten estuvo en el court central luego que Nadal venciera por 6-1, 6-2 a su compatriota Albert Montanes. Nadal dijo: "Guga es uno de los mejores jugadores que vi en tierra batida. Si hubiésemos jugado un partido, habría sido realmente interesante. Él hizo algo muy difícil: ser el primero en un país en hacer algo[haber sido No. 1 en el Ranking ATP Emirates, ganar Roland Garros y la Tennis Masters Cup 2001 que hoy se llama Finales Barclays ATP World Tour].
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