Rafael Nadal está a una victoria de volver al No. 1 del mundo en el Ranking ATP Emirates tras una remontada espectacular el viernes en los cuartos de final del China Open. Nadal estaba a un punto de caer contra Fabio Fogninipor 2-6, 1-4, pero se recuperó para vencer al italiano por 2-6, 6-4 y 6-1 para alcanzar las semifinales en Beijing.
Si Nadal gana su semifinal ante Tomas Berdych, volverá a No. 1 del mundo por primera vez desde el 3 de julio de 2011. Si Nadal pierde antes de la final, Novak Djokovic aún debe ganar su cuarta corona del China Open para mantenerse en la cima y sumar 102 semanas.
"Es algo que no crea más presión para mí", dijo Nadal. "Es algo que ya sucedió en el pasado. Si eso sucede otra vez, será bueno, será especial para mí, pero vamos a ver".
"Voy a tener un rival muy duro en frente de mí. Al final, es otro partido. Es verdad, es un poco más especial para las circunstancias , pero nada más. Es el partido de semifinales de un torneo grande, voy a tratar de ser competitivo y tratar de jugar mi mejor tenis".
Durante un set y medio, Fognini produjo un despliegue impresionante. El italiano logró una ventaja de 5-1 en el primer set con una racha de golpes de fondo donde Nadal no tenía respuesta. Nadal siguió luchando y recuperó uno de los quiebres, pero Fognini rompió en el siguiente juego con un tiro ganador de derecha para llevarse el set .
Nadal rápidamente se vio en problemas en el segundo set. El español perdía 0-3 , 15/ 40, pero mantuvo su saque para mantener la presión sobre Fognini , quien llegó al partido con un récord de 3-24 ante rivales Top 10. Nadal salvó un punto de quiebre en el sexto juego, lo que habría dejado a Fognini sirviendo para partido 5-1. En el juego siguiente quebró, Fognini parpadeó y Nadal aprovechó de ganar cinco juegos consecutivos para igualar el partido .
Nadal rompió el servicio en el tercer juego del set final y tomó una ventaja irremontable sobre Fognini de 4-1. Luego rompió a Fognini de nuevo para cerrar la victoria en dos horas y 15 minutos .
"Si se pierde la segunda oportunidad, estás muerto", dijo Nadal, al reflexionar sobre el punto de quiebre que enfrentó en el 1-4 del segundo set.
"Después de ese quiebre, jugué mucho mejor. Es cierto que su nivel de tenis durante mucho tiempo en el partido fue muy, muy alto . Cuando tu estás jugando contra un rival que juega bie , lo que hay que hacer es tratar de empujarlo hasta el límite, algo que yo no hice durante set y medio".
"Entonces, la situación cambió un poco. Jugué mejor y me pude llevar el partido".
Nadal, de 27 años, busca ganar su 11° título de la temporada. En 13 torneos, sólo no ha podido llegar a la final en una vez, perdiendo en la primera ronda en Wimbledon ( p. Darcis ). Sus triunfos incluyen Roland Garros, el Abierto de EE.UU. y cinco ATP World Tour Masters 1000. El mallorquín triunfó en Beijing en 2005 su debut ( v. Coria ).
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