John Isner había vencido a Novak Djokovic en un tie break del tercer set hace dos años en el BNP Paribas Open para llegar a su primera final ATP World Tour Masters 1000. El sábado otra vez exigió al serbio, pero Djokovic salió adelante por 7-5, 6-7(2), 6-1 para establecer una final ante Roger Federer.
El mejor jugador estadounidense forzó un tercer set para delirio del Indian Wells Tennis Garden luego de impedir que Djokovic sacara dos veces para partido en el 4-5 y 5-6 del segundo parcial. Así mejoró a 5-0 su marca en tie breaks en el torneo, tras ganar el desempate con su octavo ace del encuentro.
Pero Isner no pudo mantener el nivel en el set final. Tras perder su saque sólo dos veces en 48 turnos antes de la semifinal, el favorito No. 12 fue quebrado cuatro veces el sábado y con una doble falta le dio la ventaja 3-1 a Djokovic. El serbio quebró otra vez para sellar el encuentro.
"Pienso que devolví bien hoy y me permití tener varias oportunidades en sus juegos de saque", dijo Djokovic. "Luego, como saben, dos veces tuve la chance de terminarlo y jugué dos malos juegos y él jugó un tie break increíble. Y como saben, cuando llegas a un tie break con John Isner, sin importar quién eres, no eres el favorito (sonríe). Intenté luchar, mantenerme fuerte mentalmente cuando perdí el segundo set, y jugué un gran tercero".
Djokovic se medirá a Federer por 33a vez en su serie Frente a Frente FedEx ATP. El serbio está 15-17, incluyendo una derrota hace dos semanas en semifinales de Dubai, pero derrotó al suizo en semifinales de este torneo hace tres años, cuando ganó su segundo trofeo de Indian Wells.
"Este año está jugando como lo hizo durante la mayoría de su carrera y a un gran nivel", dijo Djokovic. "Jugó fantástico en Dubai. Tuvimos un duelo duro e interesante en semifinales. Siempre que nos enfrentamos es un gran reto para los dos y unos pocos puntos pueden decidir el ganador".
Djokovic, ganador de 16 coronas ATP World Tour Masters 1000, estará por cuarta vez en la final del certamen y tiene récord de 1-2. Además del título en 2011 (v. Nadal), fue finalista en 2007 (v. a Nadal) y campeón en 2008 (v. Fish).
Isner volverá al Top 10 del Ranking Emirates ATP por primera vez desde septiembre de 2012. "Este año está jugando como lo hizo durante la mayoría de su carrera y a un gran nivel", dijo Djokovic. "Jugó fantástico en Dubai. Tuvimos un duelo duro e interesante en semifinales. Siempre que nos enfrentamos es un gran reto para los dos y unos pocos puntos pueden decidir el ganador".
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