Bautista Agut salva seis match point y definirá final en Valencia con portugués Sousa

La búsqueda del primer título del año sigue viva para uno de los hombres más en forma en la gira de pista cubierta. El español Roberto Bautista-Agut, único cabeza de serie que alcanzó las semifinales en Valencia y finalista en el torneo de Moscú la semana anterior, demostró su buen momento al desbordar por 6-4 3-6 7-6(8) a Steve Johnson en un choque eléctrico donde levantó hasta seis pelotas de partido antes de cerrar la mano y firmar su sexta final en el circuito.

Así, tras quedar subcampeón bajo la bóveda rusa días atrás y con siete victorias en sus últimos ocho partidos a cubierto, el de Castellón aprovechó su inercia en escenarios indoor para derribar a otro hombre con impulso bajo techo, con la final en Viena de la semana previa todavía caliente en las manos de Johnson.

En consecuencia, la convicción del estadounidense quedó plasmada en un primer set directo. Marcando los tiempos desde una efectividad imponente con su primer servicio (12 de 13 puntos ganados), el norteamericano planteó un juego de intercambio corto donde Bautista no logró generar ni una opción de quiebre. Una sola rotura en favor de Steve, que situó el 4-3 en el marcador, sirvió para decidir una manga donde apenas tres puntos separaron a ambos tenistas.

Empujado por su público, Bautista trató de voltear la dinámica del encuentro. Con autoridad al servicio, sin conceder una pelota de rotura en cinco juegos, y mayor margen para responder desde la devolución (pasó del 23% de efectividad al 41%) el levantino forzó el único quiebre del parcial para situar el 5-3 y equilibrar con celeridad el encuentro.

Dispuesto a culminar la remontada, el de Castellón necesitó frenar a un rival desbocado. En el tercer set Johnson pegó como nunca con su servicio, logrando entonces 11 de los 13 aces del partido y llevó al límite la resistencia del español, que resistió a una agonía en el tramo final. Hasta seis pelotas de partido, una con 5-6 y otras cinco en el tiebreak -incluyendo una triple opción con 3-6 y un total de dos al resto- necesitó anular Bautista para tocar la tercera final en pista cubierta de su carrera.

Con esta victoria el español amplía su dominio sin error en una rivalidad nacida desde 2014, con victorias en Indian Wells, Miami y Wimbledon el curso anterior a las que sumar ahora el triunfo bajo la cubierta valenciana hasta situar el 4-0 en el FedEx ATP Head2Head.

Ahora, y tras firmar un camino valeroso en Valencia, logrando por primera vez en su trayectoria enlazar finales en semanas consecutivas, el castellonense ganó enteros en su objetivo de terminar la temporada entre los 20 primeros por segundo curso consecutivo.

Ante el portugués Joao Sousa, ante el que cedió el único choque previo en ATP World Tour, una oportunidad para abrir la vitrina de 2015 y seguir ganando peso en el circuito.

El portugues más temprano había vencido al canadiense Vasek Pospisil por 6-4 6-4 en 1 hora y 20 minutos, sacando así boleto para su segunda final de su carrera don buscará su segundo título como profesional (anterior 2013 en Kuala Lumpur)

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Agnieszka Radwanska y Petra Kvitova definirán título en Singapur

SINGAPUR -- Se enfrentaban las dos invictas de Singapur con las dos que se habían clasificado por la ventana, con solo un triunfo en tres partidos en la fase inicial. Pero la disparidad solo quedó en la previa. Este sábado, Agnieszka Radwanska frenó a Garbiñe Muguruza y Petra Kvitova hizo lo propio con Maria Sharapova, para instalarse en la definición de las Finales WTA.

Foto: Agencias

Radwanska se impuso por 6-7 (5), 6-3 y 7-5, ante una Muguruza que acumulaba un intenso trajín en Singapur, habiendo jugado el viernes y con acción paralela en el cuadro de dobles.

La polaca llegó a marcar una ventaja de 4-1 en las tres mangas. En la primera no lo pudo sostener y quedó abajo en el desempate. En la segunda (con dos quiebres de margen), le alcanzó para forzar un set decisivo. Y en la tercera por momentos reaparecieron los fantasmas del comienzo, quedando otra vez igualada en 4-4.

Pero Radwanska respondió con un parcial de 8-1 al servicio, fue por su chance con Muguruza sirviendo en 5-6 y a la segunda pelota de partido firmó el primer golpe de la jornada. Después de estar casi afuera al ceder los primeros dos encuentros en Singapur, hoy la polaca pisa su primera final en el torneo (había caido en semis en 2012 y 2014).

En la otra llave, Kvitova también desafió el ritmo de la semana y sacó en sets corridos a una versión de Sharapova que, de todas maneras, disputaba recién su primer torneo desde Wimbledon (descontando el retiro en Wuhan).

Fue 6-3 y 7-6 (3) para la checa, que en el segundo parcial arrancó 0-4 y hasta debió levantar un set point con el servicio en 3-5. Recuperada, llevó las cosas a un tiebreak y no perdonó.

De esta forma, la ganadora tuerce un cierre de temporada que la tenía con dos victorias en ocho partidos desde los cuartos del US Open y vuelve a definir el certamen que supo conquistar en 2011.

Federer vence a Sock y habrá final soñada en Basilea

El tenista suizo Roger Federer se impuso este sábado en la segunda semifinal del Swiss Indoors al estadounidense Jack Sock en dos sets, por 6-3 y 5-4. Un duelo casi totalmente controlado todo el tiempo tuvo una duración de 1 hora y 3 minutos.

Federer dominó por completo el partido, haciendo valer su superioridad y sin dar opciones en ningún momento a un rival que además padeció problemas en su rodilla.

Sock sólo consiguió una rotura al final del encuentro, cuando ya parecía completamente derrotado, y que únicamente fue un espejismo antes de la conclusión del encuentro.

Federer, entonces, alcanzó su victoria Nº650 en canchas duras y ahora estará su 134ª final en singles, la décima de 2015. Además, ahora llegó al menos a 10 finales en una misma temporada por séptima vez en su gran carrera. Y ya ganó, en Basilea, 46 de sus últimos 49 partidos.

Ahora buscará su 88º título ATP y 6º de 2015, mientras que Nadal, su rival en la final luego de vencer a Richard Gasquet, va por su 68ª corona en single y 4ª de esta temporada.

Nadal vence a Gasquet y es finalista en Basilea

Todas las rachas tienen principio y final. Pero la que atesora Rafael Nadal ante Richard Gasquet parece inagotable. Tanto que desde la primera vez que se cruzaron frente a frente en un torneo del ATP World Tour, hace más de diez años (Estoril 2004), la balanza siempre se ha decantado del mismo lado, el del español. El manacorense conservó el pleno de victorias ante el francés (14-0) en el Swiss Indoors Basel para firmar el pase a la final por 6-4, 7-6(7), en dos horas y 5 minutos.

Y eso que el francés propuso un partido por la única vía posible para terminar con la tortura. Desde el inicio encontró resultados a su planteamiento táctico. Sólido desde el fondo e inspirado, como casi siempre, con su revés. A pesar de que Nadal parecía sentir muy bien la bola, impactando a la perfección y tirando con profundidad, el encuentro arrancó con un break para Gasquet, que le sirvió para escaparse (0-2).

Como durante el resto de la semana ante Lukas Rosol, Grigor Dimitrov y Marin Cilic, al manacorense no le quedaba más remedio que ponerse el mono de trabajo para tratar de darle la vuelta a una situación adversa inicial. Aunque no era sencillo frente a un rival inspirado, en línea ascendente y con la motivación de apurar sus opciones para clasificarse para el Barclays ATP World Tour Finals.

Por su parte, Nadal acumulaba 6 horas y 41 minutos en los tres partidos anteriores (una media de 2 horas y 13 minutos) y reclamó hasta en dos ocasiones la presencia del fisioterapeuta, que acabó colocándole un vendaje en la rodilla derecha. Cuando más parecía que tenía controlado Gasquet el partido (2-4), el español reaccionó como en los días anteriores.

La primera opción de break para Nadal llegó con una volea perfecta en la red, a los 38 minutos, que convirtió gracias a un error con el revés paralelo del galo (4-4). Además de completar un juego en blanco con su servicio, el español elevó el listón de agresividad y un espectacular passing de fuera a dentro a 136 km/h le concedió la primera bola de set. Sin embargo, sería a la tercera cuando con una derecha ganadora le daría la primera manga (6-4).

Durante más de 10 minutos se prolongó el primer juego del segundo parcial. Gasquet se aferró al partido y recuperó sus sensaciones del inicio, llegando a disfrutar hasta de 7 opciones de break. Tanto insistió que acabó logrando el quiebre y repitiendo los pasos del primer set para marcharse en el marcador (0-2).

El francés conservó la distancia (5-4) y sacó para cerrar el set. Pero cometió dos errores no forzados consecutivos en forma de dobles faltas y dos ganadores de Nadal (un passing cruzado y una volea) dieron al español su primer break del segundo set (5-5). Ambos conservaron su saque y la manga se decidió en un desempate, en el que Gasquet llegó a disfrutar de una opción para igualar a sets. Pero Nadal aprovechó su segunda bola de partido para cerrar el pase a la última ronda con 31 winners.

Además esta victoria sirve a Nadal para igualar a Pete Sampras en el ranking histórico de triunfos en la novena posición con 762 cada uno. No obstante, la derrota de Gasquet asegura la clasificación para el Barclays ATP World Tour Finals de David Ferrer y Kei Nishikori.

El número 7 del Emirates Ranking ATP accedió en Basilea a su sexta final de 2015. Y es que antes lo hizo tanto en el Argentina Open de Buenos Aires (tierra batida), en el Mutua Madrid Open (tierra batida), en la Mercedes Cup de Stuttgart (hierba), en el bet-at-home Open de Hamburgo (tierra batida) y en el China Open de Pekín (pista dura). Rafael Nadal buscará, además, en Basilea el segundo título de su carrera en pista dura indoor.

ATP

Federer y Nadal avanzan a semifinales de Basilea

BASILEA -- La primera jornada de la semana en la que ambas figuras del ATP 500 de Basilea salieron a la cancha los vio ganadores. El ídolo local, Roger Federer (3º del mundo), derrotó a David Goffin (17º) por 6-3, 3-6 y 6-1 y así se metió en semifinales en el torneo de su ciudad natal, donde tiene el récord de seis títulos. Más temprano, Rafael Nadal (7º) venció a Marin Cilic (13º) por 4-6, 6-3 y 6-3.

Sin el nivel superlativo del debut, con las dudas mostradas en el choque de segunda ronda, Federer igual pudo sortear el tercer obstáculo para volver a ganarle a Goffin, como en la final del año pasado en este mismo ATP. Así, el campeón en Basilea en seis de los nueve últimos años, lleva ahora 45 victorias en sus últimos 48 partidos en el certamen donde fue recogepelotas.

Con su versión agresiva, el suizo buscó lastimar desde el vamos. Ya quebró en el sexto juego para ponerse 4-2 y mantuvo esa diferencia para llevarse el primer set, con autoridad, siendo más preciso y audaz, a la vez atento a los contragolpes del belga. En el segundo capítulo, Federer, con varios errores, cedió el saque en el cuarto juego y la ventaja de 3-1 para Goffin generó dudas en el propio jugador y el público.

Pero rápidamente parecía volver todo a la normalidad, ya que se recuperó el local y le rompió a su rival para descontar. Cuando se creyó que se afirmaría, volvió a perder su servicio, por segunda vez al hilo, casi sin saques ganadores, y tanto se enojó el ex-Nº1 del mundo que fue advertido por el juez ya que lanzó un pelotazo, muy molesto, algo extraño en el de Basilea. Y en minutos quedó 5-2 el visitante, que supo definirlo y prolongar la batalla.

Con un Federer visiblemente disgustado con su juego, sin sentirse seguro, con apenas el 41% de primeros servicios en el segundo set, trató de calmarse y sacar lo mejor para poder dar otro paso. Y ya se lo hizo saber al belga con un quiebre en el segundo juego del set definitorio, ventaja que luego amplió, ya en otra sintonía, más veloz y efectivo, tirándole presión al de enfrente y sellando un triunfo duro pero con una recta final muy positiva. 

En total, el anfitrión se llevó el 79% de los puntos con su saque y concretó cuatro de las ocho posibilidades de rotura, frente a dos de cuatro de Goffin. Con este triunfo, el suizo se abrió paso a semifinales en 18 de sus últimos 24 torneos, contando desde Halle del año pasado. Y esto se potencia teniendo en cuenta sus 34 años.

En busca de otra corona en casa, sabe muy bien que llega la etapa más difícil. El sábado, en semi irá contra el estadounidense Jack Sock (29º), quien venció en tres sets a su compatriota Donald Young (49º).

En otro partido, Nadal, otro ex-Nº1, recuperó más confianza tras sus pasos por Beijing (final) y Shanghai (semifinales) y ya admitió que necesita mejorar su juego. Esto lo sigue viviendo en Basilea, donde ganó sus tres partidos en tres sets, pero ahora lo hizo contra un reciente ex-Top 10 y así se instaló en semifinales en tres torneos seguidos, algo que no lograba desde Roland Garros 2014.

El español se puso 3-1 en los cruces contra Cilic en el circuito, tras perder el primero, pero lo fundamental fue que salió adelante, con esfuerzo, mucha lucha y esa mentalidad ganadora que lleva su sello. Así se puso a dos triunfos del título que nunca pudo conseguir en este certamen y frenó el envión de Cilic, quien el domingo pasado se coronó en Moscú, también en superficie dura y bajo techo.

En el primer set, Cilic quebró en el noveno juego y luego lo cerró con su saque, estando muy preciso con el revés, abriendo mucho al rival con tiros angulados, en un gran nivel. El ritmo decayó en el segundo y allí también fue el croata el que puso primero, con una rotura en el segundo game para adelantarse 2-0. Pero enseguida lo recuperó el español en el tercero y después logró otro rompimiento en el octavo. Ya en 5-3, con su servicio, pasó de 40-15 a una igualdad que rápidamente rompió para obtener el capítulo y estirar la pelea al tercero.

En ese set decisivo, el que quebró primero fue Nadal, ya en el juego inicial. Levantó el español dos break points y mantuvo para ponerse 3-1, otra vez dudando mucho el croata en los momentos definitorios, con una derecha floja, y ya más afirmado el de Manacor en sus defensas. Esa ventaja la fue administrando y remató la historia con otro quiebre en el noveno y último juego, para concretar apenas cuatro de las 11 chances generadas, pero suficientes para dar un gran paso. Por su cuenta, Cilic facturó solo en dos de seis.

De esta manera, Nadal se medirá en semifinales con el francés Richard Gasquet (11º), que sacó en un durísimo duelo al croata Ivo Karlovic (23º), dueño del récord de aces en el profesionalismo.

ESPN

Gasquet y Sock avanzan a semifinales en Basilea

La jornada del viernes en Basilea arrancó con dos buenos duelos de antesala a los platos fuertes de la jornada dejando al francés Richard Gasquet y al estadounidense Jack Sock como los primeros semifinalistas del torneo.

En el primer duelo Gasquet tenía en frente a un durísimo rival, el gigante croata Ivo Karlovic que venía de vencer a complicados rivales como Stanlislas Wawrinka y Dusan Lajovic. La superficie hace intratable el servicio del croata y de eso sabía muy bien el francés quien soportó un bombardeo inclemente. 32 aces de su rival no fueron suficiente para doblegarlo y el actual 11° del mundo se dio maña para sacar el duelo adelante. El marcador final fue de 6-4 6-7(2) 7-6(2) en 2 horas y 28 minutos.

El galo se juega sus últimas cartas para ingresar al Barclays ATP World Tour Finals. Para eso tiene que seguir avanzando en este torneo donde espera al ganador del duelo entre rafael Nadal y Marin Cilic

En el siguiente duelo, el ascendente tenista estadounidense Jack Sock (29° ATP) continúa en lucha fraticida y luego de vencer a sus compatriotas Denis Kudla y John Isner su rival en cuartos era también un coterraneo: Donald Young (49° ATP). Fue un duelo intenso donde Sock se repuso del buen momento de Young y lo superó por 5-7 6-4 6-2 en 1 hora y 58 minutos.

Sock con 23 años es una buena carta a seguir dentro del tenis estadounidense, carente de figuras protagónicas en el circuito. El objetivo de fin de año es quedar dentro o cerca del TOP 20. En semifinales espera por el ganador del duelo entre Roger Federer y David Goffin.

Federer venció a Kolhschereiber y está en cuartos de Basilea

Roger Federer mantuvo su paternidad sobre Philipp Kolhschreiber, pues el favorito local ganó por 6-4, 4-6, 6-4 y con ello avanzó a los cuartos de final del Swiss Indoor Basel. Torneo de categoría ATP 500.

El suizo, que le ha ganado al alemán las 11 veces que han jugado en el circuito, sigue así su campaña por lograr su séptimo título en el torneo que se disputa en su ciudad natal, mientras que el alemán sumó con la de este jueves su derrota número 15 de manera consecutiva ante rivales ubicados dentro del Top 10.

El No. 3 del Emirates ATP Ranking comenzó colocando presión sobre su rival desde el inicio, pues tuvo un punto de quiebre en el primer game del choque, pero solamente fue hasta el quinto juego donde logró la ruptura, la cual resultaría suficiente para conseguir llevarse la primera manga en apenas 31 minutos. 

En el segundo parcial, el partido estuvo muy igualado, con los dos jugadores manteniendo su saque sin ceder un punto de quiebre en los primeros nueve games, pero fue allí cuando el alemán lograría romper el saque del suizo y ganar el que es apenas su tercer set en los 25 disputados ante el de Basilea durante su carrera.

Muy parecida fue la historia en le set decisivo, pero esta fue Federer, en el noveno game, quien lograría un quiebre vital para irse arriba 5-4. Un juego más adelante, con su saque, el suizo sellaría su boletó a la siguiente fase en una hora y 38 minutos.

En los cuartos de final, el suizo se enfrentará al belga David Goffin, en lo que será una reedición de la final en este evento el año anterior y que fue ganada por Federer.

ATP