Raonic avanza a semifinales en Tokio y suma bonos para Londres

Milos Raonic subió a un puesto de clasificación para las Finales Barclays ATP World Tour el próximo mes tras alcanzar las semifinales del Rakuten Japan Open Tennis Championships.

Raonic se aprovechó de la eliminación en primera ronda de David Ferrer en Tokio para ascender la puesto No. 8 de la Carrera a Londres Emirates ATP, tras superar a Denis Istomin 7-6(8), 6-3 en Tokio el viernes.

Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer ya se han clasificado para el prestigioso torneo de ocho jugadores de final de temporada, que se celebra en el O2 de Londres del 9 al 16 de noviembre. Raonic intenta lograr un puesto por primera vez, habiendo sido reserva en 2013.

Raonic había superado a Istomin en sus dos enfrentamientos previos en San Jose (2012, 2013), pero no lo tuvo tan fácil en el Ariake Colosseum el viernes.

Raonic no pudo convertir las oportunidades de cerrar el primer set con 6/5 y 8/7 en el tie-break y salvó un punto de set de Istomin en el 6/7 con un ganador de derechas. Con 8/8, los nervios le fallaron a Istomin al cometer una doble falta. Raonic pudo cerrar el primer parcial en 47 minutos al convertir su tercer punto de set. En el octavo juego del segundo set, Raonic rompió el saque de su rival para liderar 5-3.

El gran batallador Gilles Simon mostró su gran nivel una vez más el viernes.

Habiendo visto su ventaja de 4-2 en el primer set evaporarse contra Steve Johnson, Simon tuvo que salvar dos puntos de set con 4-5, 15/40 en su camino a una posterior victoria por 7-6(4), 6-1 en 90 minutos. El primer set duró 63 minutos.

Antes esta semana, Simon, de 29 años, salvó seis puntos de partido en su victoria de primera ronda ante Roberto Bautista Agut y remontó una desventaja de un set y 2-4 contra Gilles Muller en la segunda ronda.

Su victoria No. 22 de la temporada ante Johnson puede que no tenga el drama de sus anteriores encuentros en Tokio, pero su espíritu de lucha supondrá un desafío para el dos veces finalista Raonic.

La última semifinal de Simon en un torneo ATP World Tour semi-final fue en Niza (p. ante Delbonis) en mayo.

ATP

Nishikori y Raonic avanzan a cuartos de Tokio

Kei Nishikori deleitó una vez más al público japonés el jueves al avanzar a los cuartos de final del Rakuten Japan Open Tennis Championships.

Nishikori, cuarto favorito del torneo, superó un lento inicio para batir a Donald Young 6-4, 7-6(4) en 78 minutos y continúa así su pulso para un cuarto título ATP World Tour en la mejor temporada de su carrera.

Nishikori salvó un punto de set con 5-6, y ventaja, antes de lograr un mini break con 5-4 en el tie-break del segundo set. Esta victoria en 88 minutos ha sido la No. 46 del año para Nishikori.

El japonés intenta clasificarse para las Finales Barclays ATP World Tour que se celebran en el O2 de Londres, del 9 al 16 de noviembre. Añadirá puntos al total de la Carrera a Londres Emirates ATP si alcanza las semifinales en Tokio.

Nishikori se enfrenta ahora al séptimo favorito Kevin Anderson ó a Jeremy Chardy en el Ariake Colloseum.

Por otro lado Milos Raonic continuó su asalto por el título, cuando el tercer favorito clavó 11 aces para superar a Jurgen Melzer por 6-4, 6-3.

Raonic, finalista en Tokio los dos últimos años — 2012 (p. ante Nishikori) y 2013 (p. ante del Potro), rompió el saque de Melzer en el décimo juego para reclamar el primer parcial en 37 minutos. Tomó una ventaja de 3-0 en el segundo set, pero Melzer remontó gananado tres juegos seguidos. Cuando el austríaco sacaba con 3-4, 30/40, Raonic enganchó un derechazo ganador para lograr su tercer break.    

"Siento que he jugado muy bien hoy", comentó Raonic. "Jurgen ha jugado bien para romperme en el segundo set, pero estoy feliz de el nivel con el que he acabado los dos sets. Voy a tener que prepararme bien para mañana y concentrarme en mantener mi nivel".

Raonic, de 23 años, busca mejorar sus posibilidades de clasificarse para las Finales Barclays ATP World Tour, que se celebrarán en el O2 en Londres del 9 al 16 de noviembre. Actualmente es el No. 9 en la Carrera a Londres Emirates ATP, con cinco de ocho puestos aun por determinar.

Denis Istomin dejó lo mejor para el final al caer literalmente en los cuartos de final tras un dramático punto de partido contra el clasificado Michal Przysiezny en una victoria por 6-4, 7-6(5).

Halep y Serena avanzaron a cuartos en Beijing. Rumana luego se bajó del torneo

BEIJING -- Horas extrañas para Simona Halep en Beijing. En primer turno, la rumana se llevó un trabajadísimo triunfo ante Andrea Petkovic, en octavos del WTA Premier Mandatory de Beijing. Pero luego se bajó del dobles por una molestia en la cadera y cerró el día anunciando que tampoco seguiría en el torneo de singles. De esta forma, Ana Ivanovic ya se instala en semifinales. Además, Petra Kvitova pasó sin jugar y la derrota de Angelique Kerber definió el camino a Singapur. En el cierre, festejo de Serena Williams.

Difícil imaginar qué debe sentir Petkovic en este momento. La alemana le ofreció dos horas y media de resistencia a la N°2 del mundo, que terminó imponiéndose por 7-6 (4), 5-7 y 7-6 (1). En el último set, incluso, Halep estuvo 4-1 y llegó a sacar para partido en 5-3, pero la germana obligó a un nuevo tiebreak.

En cuartos, Halep iba a medirse con la serbia Ana Ivanovic, de gran momento, que este jueves derrotó por 6-3 y 7-5 a Sabine Lisicki. Pero ahora la ex-N°1 del mundo irá derecho a las semifinales.

Por esa misma llave, Kerber cayó en tres mangas ante Svetlana Kuznetsova (próxima rival de Maria Sharapova), lo que deja a la alemana a casi 600 puntos de Caroline Wozniacki, hoy en la octava y última plaza para el WTA Championships. Ekaterina Makarova, otra que estaba en la pelea, siguió el mismo camino.

En el último turno del día, Serena Williams consiguió su lugar en cuartos tras derrotar a Lucie Safarova por 6-1, 1-6 y 6-2. En la siguiente ronda la espera Samantha Stosur, que superó a Alize Cornet y le frustró a la francesa un nuevo choque con la N°1, a quien le ganó los tres partidos que jugó en 2014.

ESPN

Nadal avanza a cuartos en Beijing pero siente que debe seguir mejorando

El segundo favorito y campeón en 2005 Rafael Nadal se enfrentará a Martín Klizan por tercera vez el viernes en los cuartos de final del China Open.

Nadal, que compite en su primer torneo tras un parón de 13 semanas, eliminó al clasificado Peter Gojowczyk 6-3, 6-3 en una hora y 44 minutos. El No. 2 del mundo tiene un registro de 14-2 en Beijing, donde logró el título en su debut en el torneo (v. a Coria) y fue finalista el año pasado (p. ante Djokovic). Esta semana va en busca de su 65° trofeo de su carrera y quinto de 2014.

A pesar del buen momento, Nadal no se confía ni relaja. "En general tengo que mejorar, eso es evidente. Mi servicio funcionó bien hoy. Pero en general necesito más ritmo en las piernas, más ritmo en mis golpes. Estoy jugando bien, intentando no fallar mucho, sin hacer muchos riesgos. Eso hice hoy. Es la única forma de sumar partidos y tener ritmo.

"Volver en esta parte del año es totalmente distinto a si lo hiciera en arcilla. Sería un poco más fácil y más rápido tener ritmo... Lo positivo es que nuevamente podré terminar en una posición alta en el ránking, habiendo ganado un Grand Slam de nuevo. Disfrutaré el resto de torneos que quedan".

Martín Klizan iba liderando 6-2, 3-0 cuando Ernests Gulbis se retiró debido a una lesión en el hombro derecho tras 55 minutos de juego.

El favorito Novak Djokovic, que ostenta una marca perfecta de 21-0 en el torneo ATP World Tour 500, acordó un enfrentamiento de cuartos ante Grigor Dimitrov al superar este a Pablo Andujar en el encuentro aplazado de ayer por 6-4, 6-4. El búlgaro salvó seis bolas de break de las nueve que otorgó.

El China Open continúa recuperando los encuentros no disputados en la jornada de ayer debido a la lluvia.

Tomas Berdych subió al No. 7 de la Carrera a Londres Emirates ATP el jueves tras lograr su quinta victoria seguida en seis enfrentamientos ante el wild card Viktor Troicki.

Berdych avanzó a los cuartos de final con una victoria por 6-3, 6-4 en 88 minutos. Se enfrentará ahora a John Isner, el octavo favorito, por tercera vez esta temporada. Berdych ganó su enfrentamientos en el  Miami Open, presented by Itau y  Roland Garros en sets seguidos.

Murray avanza a cuartos en Beijing y se medirá con Cilic

El favorito No. 6 Andy Murray logró la posibilidad de recuperar posiciones en la Carrera a Londres Emirates ATP con su victoria ante el uruguayo Pablo Cuevas por 6-2, 6-2 y se clasificó para los cuartos de final del China Open el jueves.

El escocés rompió el saque de su rival en cinco ocasiones de las 10 que dispuso durante el encuentro de 80 minutos de duración.

Murray, que alcanzó los cuartos de final en su única visita previa al torneo ATP World Tour 500 en 2010 (p. ante Ljubicic), llegó a Beijing tras ganar el título No. 29 de su carrera y el primero en 15 meses en Shenzhen, donde salvó cinco puntos de partido en una victoria en tres sets sobre Tommy Robredo en la final.

"La semana pasada fue un buen inicio. Remonté una difícil posición en la final", comentó Murray. "Eso me dio confianza. Acá es lo mismo. Gané tres partidos seguidos a tres sets tras perder el primer set. Son el tipo de partidos que estaba perdiendo en la primera parte del año, por lo que ahora es agradable salir adelante de ellos. Me siento bien".

Murray, actualmente 10° en la Carrera a Londres, tendrá un duelo ante el No. 5 en el camino a las Finales Barclays ATP World Tour y actual campeón del US Open, Marin Cilic, por el paso a semifinales.

El croata, cuarto favorito, pasó con comodidad ante Joao Sousa por 6-3, 6-3 en 71 minutos, repitiendo su victoria ante el portugués de este año en el ATP World Tour Masters 1000 de Madrid. Cilic apenas perdió 10 puntos con su servicio.

Cilic, de 26 años, logró su 10a victoria consecutiva, incluyendo su campaña en Nueva York para ganar su primer título de Grand Slam el mes pasado, más una victoria en Copa Davis para asegurar un cupo de Croacia en el Grupo Mundial 2015 de Copa Davis.

En duelos previos Murray tiene ventaja de 9-2 sobre Cilic, aunque el último antecedente, este año en cuartos de final de Rotterdam, fue para el croata.

ATP

Djokovic sigue sólido en Beijing y avanza a cuartos de final

Novak Djokovic extendió su racha perfecta en el China Open a 21-0 con una victoria en sets seguidos sobre el canadiense Vasek Pospisil. En busca de su quinto título en Beijing y para lanzar sus esperanzas de asegurar el No. 1 del Ranking Emirates ATP al final del año, el serbio ganó 6-3, 7-5.

"Trabajas toda tu vida para llegar al No. 1 del mundo, el mejor en lo que haces", dijo Djokovic. "Siempre es la principal prioridad, junto con ganar títulos de Grand Slam.

"Eso me da mucha confianza. Significaría mucho para mí", agregó Djokovic. "Por eso estoy en Beijing y Shanghai, compitiendo e intentando llegar al No. 1 de fin de año".

Djokovic, que había perdido tan solo tres juegos en su victoria de primera ronda sobre Guillermo Garcia Lopez, busca logar el quinto título del año y el primero desde que ganase su segunda corona de Wimbledon en julio. Djokovic quebró el servicio del gran sacador canadiense cuatro veces y perdió apenas seis puntos de su propio primer saque.

"Sólo en un juego del partido bajé un poco con mi servicio", dijo Djokovic. "No creo que hice algo mal. Fue él. Él jugó muy buenos puntos con buenos tiros.

"Creo que sacó extremadamente bien, especialmente en el segundo set. Muchos aces. Mucha variedad con su saque. Eso me puso mucha presión con mis turnos al servicio y le dio algunos puntos gratis que lo ayudaron a su confianza".

El duelo de segunda ronda entre el octavo favorito, John Isner y Tommy Robredo, fue el único otro que se jugó el miércoles, donde el estadounidense salvó un punto de partido para imponerse al español 3-6, 7-5, 7-6(4) en dos horas y 12 minutos.

Isner enfrentó punto de partido en el 4-5, 30/40 del tercer set, pero metió un ace para seguir con vida y eventualmente forzar el desempate.

Isner metió 16 aces en total, dejándolo con más de 900 aces por tercera temporada seguida y cuarta vez en los últimos cinco años. El jugador de 29 años, ganador de dos títulos ATP World Tour en Auckland y Atlanta, espera por el ganador entre el tercer favorito Tomas Berdych y el serbio Viktor Troicki.

Robredo quería seguir teniendo éxito en China. La semana pasada llegó a la final de Shenzhen, donde dejó escapar cinco puntos de partido antes de perder con Andy Murray en tres sets. El jugador de 32 años fue finalista en Umag en julio (p. con Cuevas).

La fuerte lluvia obligó a suspender todos los partidos en las pistas exteriores que se completarán este jueves.

ATP

Nishikori tuvo victorioso debut a estadio lleno en Tokio

Kei Nishikori puso el cartel de no hay billetes en el Ariake Colosseum el miércoles para su primer encuentro en el Rakuten Japan Open Tennis Championships.

Diez mil espectadores japoneses vieron a su héroe derrotar a Ivan Dodig 6-3, 6-4 en 85 minutos as Nishikori empezó su camino para lograr su segundo trofeo en Tokio.

Cuando Nishikori, de 24 años, alcanzó la final del US Open el mes pasado, la línea telefónica de entradas no paró de sonar durante tres días, tal era el clamor para conseguir entradas para el torneo ATP World Tour 500.

"Sentí más presión en Nueva York, era mi primera final de Grand Slam", dijo Nishikori. "Aquí, he podido sentir realmente el apoyo".

"Ganar Kuala Lumpur [la semana pasada] me ha dado más confianza. Intento no prestar atención al público ó a lo que hace el rival, pero siempre es bueno jugar en casa. Aquí puedo sentir el apoyo".

Nishikori, el cuarto favorito y campeón en 2012 (v. a Raonic), cumplió su cometido en la media tarde del miércoles al superar a Dodig por tercera vez en cuatro encuentros. Tan solo enfrentó un punto de break en 10 juegos al servicio y se enfrentará a Donald Young en la segunda ronda.

"[Young] es definitivamente un jugador duro, puede jugar muy agresivo", comentó Nishikori. "Además es zurdo y eso hace las cosas aun más complicadas".

Dodig, semifinalista el año pasado admitió:"Tenia que sacar bien e intenté jugar agresivo, pero él jugó al gran nivel que ha demostrado durante los últimos dos meses. He tenido muy pocas oportunidades. Ha mejorado mucho su juego, especialmente en el saque. Puede ganar puntos extra y puedes notar esa confianza que tiene en su juego".

En lo que va de año, Nishikori ha levantado los trofeos en Memphis (v. a Karlovic), Barcelona (v. a Giraldo) y la semana pasada en Kuala Lumpur (v. a Benneteau).

Con cinco puestos todavía por determinar en las Finales Barclays ATP World Tour el mes que viene, Nishikori añadirá puntos a del Ranking Emirates ATP a su total en la Carrera a Londres Emirates ATP si alcanza las semifinales.

Durante las próximas cinco semanas, Nishikori intentará unirse a los clasificados para Londres Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer en el prestigioso final de temporada, que se celebrará en el O2, del 9 al 16 de noviembre.

Por la misma parte del cuadro, Jack Sock, que fue capaz de poner fin a una racha de tres encuentros consecutivos perdiendo antes de llegar a este evento, superó al No. 65 del Ranking Emirates ATP Andrey Golubev por 6-3, 1-6, 7-5. El estadounidense salvó dos puntos de partido cuando Golubev sacaba para por el partido con 40/30 y una ventaja. Es la sexta vez en la temporada que Sock alcanza los cuartos de final (o mejor) en un evento ATP World Tour.

ATP