Hace algunos años era el futuro del tenis mundial, de la noche a la mañana pasó a ser pasado y hoy magicamente vuelve a ser presente. Emocionante historia la de Ci Ci Bellis.
Presente también fue la palabra adecuada para describir la victoria de Bellis por 6-4, 6-4 en la segunda ronda el jueves sobre la 20ª sembrada Karolina Muchova. Momento a momento, tiro a tiro, punto a punto, juego a juego, set a set, el enfoque de Bellis era inquebrantable. Tan intensa fue Bellis, tan comprometida estaba en lograr esta victoria, que los 3.000 fanáticos que se reunieron en el 1573 Arena del Abierto de Australia se encontraron completamente cautivados.
La historia de fondo explica parte, pero solo parte, de la intensidad de Bellis. En el US Open 2014, interpretó el papel de Coco Gauff, derrotando a la cabeza de serie No. 12 Dominika Cibulkova a los 15 años. La famosa sorpresa hizo que Bellis fuera la jugadora más joven en ganar un partido en Flushing Meadows. Bellis llegó a la posición 35 en el mundo en 2017, justo antes de que la lesión cambiara su naciente carrera.
El otoño pasado, después de sufrir una dolorosa lesión en el brazo derecho y el codo que la alejó del tenis durante más de 18 meses, un médico le dijo a Bellis que nunca volvería a jugar tenis. Este fue un pronóstico inaceptable. Una resonancia magnética y un visto bueno de otros tres médicos llevaron a Bellis a la vida del tenis. Pero con un evento Oracle Challenger y solo tres partidos de la WTA en su camino hacia Melbourne, no estaba claro qué tan bien se desempeñaría Bellis. (Clasificado No. 600, se metió en el cuadro principal con una clasificación de lesiones protegidas).
En teoría, Muchova pensó ser un duro enfrentamiento para Bellis. En el transcurso de 2019, la checa de 23 años había subido de rango, del n. ° 141 al n. ° 21. Lo más impresionante fue su juego en Wimbledon, donde alcanzó los cuartos de final, una carrera destacada por una victoria por 4-6, 7-5, 13-11 sobre la tercera sembrada Karolina Pliskova. Una pulgada menos de seis pies de alto, el estilo de juego de Muchova también era un soplo de aire fresco, impregnado con un buen rango de giro, forma y movimiento hacia adelante.
Sin embargo, frente a Bellis, Muchova estaba curiosamente apática, el tono establecido en el primer juego, cuando perdió cuatro de seis primeros servicios y cometió un doble error en el punto de quiebre. A pesar de que regresó para nivelar el set en 3, Muchova permaneció angustiada.
Las condiciones ligeramente ventosas favorecieron a Bellis. Similar a genios del viento como Rafael Nadal y Lleyton Hewitt, los pies de Bellis se agitaban como pistones mientras continuamente obligaba a Muchova a golpear constantemente una bola más. Quizás la versátil Muchova posee más del temperamento de un artista que de un guerrero.
Con Muchova sirviendo a 4-4, 30 y 0, Bellis cerró una jugada de ocho bolas con un revés de Djokovic golpeado temprano y en la línea. En el siguiente punto, Muchova roció perezosamente un golpe de derecha largo, uno de los 31 errores no forzados que cometería en este partido. A los 30-30, Muchova cometió un doble error y luego disparó un tiro de aproximación de derecha. Bellis luego sirvió el set.
Y, sin embargo, dada la presencia incesante de Bellis, ¿qué es un error no forzado? En el transcurso de este bloqueo de 83 minutos, Bellis aplicó presión con tal intención que, en una reunión tras otra, Muchova parpadeaba con frecuencia. A pesar de que Muchova tuvo un excelente 18 de 24 en la red, su propia habilidad para interrumpir a Bellis era inútil.
El tiempo fuera ha ayudado a la técnica de Bellis. Anteriormente, parecía arrebatarle la pelota, sus muñecas y antebrazos se movían excesivamente, a menudo parecían estar haciendo contacto tarde, quizás factores que contribuyeron a sus lesiones. Todo esto desapareció hoy, Bellis es un modelo de eficiencia técnica. Sin duda, ella solo tiene 20 años y no golpea la pelota particularmente fuerte. Pero con esta base mejorada, las posibilidades son mucho mayores.
El segundo set fue bastante similar al primero. Una vez más, Bellis aprovechó el día. Rompió a Muchova en 1-todo y, como su amado, San Francisco ‘49ers con destino al Super Bowl, siguió moviendo las cadenas con una mezcla inteligente de paciencia y agresión. Si los sentidos de Muchova aparentemente se habían desvanecido, Bellis estaba en llamas. Con un servicio de 4-3, 30-15, Bellis dio un segundo servicio profundo. Muchova lo golpeó bien fuera de la cancha, momento en el cual Bellis dijo: "Vamos, aquí, aquí mismo". Sí, podía oler la línea de meta.
Cruzarlo fue sorprendentemente fácil. En un abrir y cerrar de ojos, Bellis se adelantó 40-0 y ganó en su segundo punto de partido. Muchova había sido envuelta y enviada. Ciertamente, ella tendrá muchos más días mejores. Pero hoy, Muchova fue simplemente el bateador. Bellis fue el jugador. Una intensa, también, y por una buena razón.
Traducido del atículo en ingles de
Joel Drucker
Tennis.com
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