Supo dosificarse, mantuvo la calma en momentos críticos, fue paciente
para defenderse con el revés e inteligente para buscar espacios con la
derecha. Si en octavos ante Dominic Thiem ganó de corazón, este
miércoles en el Arthur Ashe superó a Roger Federer en dos horas y 50
minutos porque tuvo cabeza fría desde el principio.
El argentino rompió la paridad del encuentro en el duodécimo juego
cuando en el 30/15 de ese juego conectó una derecha imparable a la línea
que generó la ovación del estadio y que precedió una doble falta del
suizo en el siguiente punto. En el primer break point del partido, del
Potro anticipó la dirección de una volea del rival para luego pasarlo
con una nueva derecha fantástica.
En el siguiente juego solo tuvo que mantener la fórmula sacando para
amenazar con arruinar un duelo inédito entre el suizo y Rafael Nadal en
semifinales que definiría el No. 1 del ranking. Cinco veces en el
pasado, Federer y el español se quedaron a un partido de enfrentarse por
primera vez en el US Open. De hecho, en 2009 fue del Potro quien se
interpuso entre ambos tras eliminar a Nadal en semifinales.
Pero el cinco veces campeón del torneo reaccionó de inmediato en la
segunda manga. Desaprovechar un break point en su primer juego al resto
fue solo una advertencia. 13 puntos después quebró por primera vez en el
partido y mantuvo la ventaja hasta el término del parcial sin enfrentar
bolas de ruptura y luego de ganar 12 de 16 bolas siguientes con el
servicio.
La histeria por el resurgir del suizo pasó en tres minutos exactos a
un lamento unísono de sus aficionados luego de cometer una doble falta
en el primer break point de la tercera manga. Y las arengas argentinas
predominaron por 22 minutos, lapso en el que del Potro llegó a dominar
hasta por 4-1. Sin embargo, enfrentando su primera oportunidad de
ruptura en el parcial, la ‘Torre de Tandil’ cometió una doble falta y se
resetearon las ventajas.
El desempate, por décimo cuarta vez entre ambos (récor previo de 7-6
para el suizo), tuvo que zanjar una vez más. Federer estuvo arriba desde
el principio y contó con cuatro bolas para cerrar el parcial (dos con
el servicio), pero cometió tres errores forzados y lamentó una derecha
imparable del argentino, quien aprovechó su primer set point al forzar
un error de volea del suizo.
Y para demostrar que no había sido casualidad su remontada, del Potro
rompió en el quinto juego en la tercera oportunidad de quiebre. Pero ni
ganando la tercera manga ni adelantándose en el cuarto set, cambió su
semblante ni su actitud. En ese lapso de inminente victoria, su cara se
resumió con una sola palabra: temperancia. Con ella selló su primer pase
en ocho años a semifinales del US Open.
Su próximo rival será Rafael Nadal, quien festejó por partida doble
en la jornada de este miércoles. Luego de vencer a Andrey Rublev en
cuartos de final, aseguró con la derrota de Federer continuar en la
casilla No. 1 del Emirates ATP Rankings. El español lidera 8-5 el
historial con el argentino, pero este ganó el último cruce en la épica
semifinal de los Juegos Olímpicos de Río 2016.
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