Nishikori vence a Raonic y campeona en Tokio

Kei Nishikori deleitó a la afición del Rakuten Japan Open Tennis Championships al superar en la final del domingo a Milos Raonic por 7-6(5), 4-6, 6-4 en dos horas y 12 minutos.

En una final extremadamente igualada, El japonés aprovechó una bola de break de las cinco que concedió su rival y defendió cuatro de las cinco que otorgó.

Nishikori logra así su septimo título en el Tour (7-4 en finales) y el cuarto de la temporada (4-2).

Nishikori está actualmente en el No. 5 de la Carrera a Londres Emirates ATP, 540 puntos después del No. 4 Stan Wawrinka. Raonic está situado el en No. 8. Quedan disponibles todavía cinco de los ocho puestos para el prestigioso final de temporada, que se celebrará en el O2 en Londres del 9 al 16 de noviembre. Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer ya han logrado sus plazas.

Nishikori había llegado a casa tras ganar el sexto título de su carrera y el tercero de la temporada en Kuala Lumpur (v. a Benneteau). Subió al mejor puesto de su carrera en el No. 7 del Ranking Emirates ATP esa semana.

A principios de septiembre, Nishikori alcanzó su primera final de Grand Slam en el US Open. Se convirtió en el primer jugador masculino asiático en competir en una final de Grand Slam (p. ante Cilic).

El japonés de 24 años recibirá 296.850$ de premio en metálico y gana 500 puntos del Ranking Emirates ATP.

Él estaba sacando muy bien, con muchos aces", dijo Nishikori. "Afortunadamente logré el primer tie-break y eso me ayudó a motivarme apra el partido. Si hubiese perdido el tie-break, podría haber fastidiado el encuentro al completo. Él empezó agresivo y pienso que fue uno de mis partidos más difíciles ante Milos. Estoy muy contento de ganar. Él tuvo muchas oportunidades en el tercer set. Casi me rompe el saque un par de veces".

"Es la primera vez que gano un título dos semanas seguidas. Tras el US Open, fue duro mantenerme motivado, especialmente esta semana cuando no me sentía al 100 por cien".

"Michael ha subido mi nivel. Hemos practicado más en la pista y también en el trabajo físico. Batir a unos cuantos Top 10 en los últimos años me ha ayudado en mi confianza".

El tres veces finalista Raonic, de 23 años, va ahora 6-6 en finales. Recibirá 133.830$ y 300 puntos.

"Ha sido una decepción perder en mi tercera final consecutiva en Tokio", dijo Raonic. "Para ser sinceros, a diferencia de el primer año [2012] siento que he creado mis oportunidades. Contra Kei, simplemente jugó mejor cuando llegamos al tercer set [en 2012]. Sentía que había estado más cerca en los dos últimos años, por lo que diría que hace dos años fue más decepcionante".

Con el tifón Phanfone avanzando hacia Tokio en la mañana de domingo, los organizadores no tuvieron más opción que cerrar el techo retráctil de una, de por sí ya, rápida pista.En el primer set, la única medio oportunidad de Nishikori de lograr un break se produjo en el noveno juego, cuando Raonic superó los problemas tras ir 4-4, 0/30.

Nishikori tomó una ventaja con 3/1 en el tie-break, con un tenis agresivo que desmentía los problemas físicos – de hombro y lumbares – que arrastraba durante al semana. Pero Raonic se recuperó para igualar a 4/4. En la primera oportunidad de cerrar el set de Nishikori, en el saque de Raonic con 5/6, el japonés restó con un ángulo cortado un buen primer saque. Raonic se acercó a la red, pero Nishikori reaccionó rápidamente para lanzar una derecha cruzada ganadora al espacio para cerrar el set en 46 minutos.

Raonic reaccionó entonces acercándose a la línea de fondo. Estuvo cerca de romper el saque de Nishikori con 2-2, 30/40, pero se encontró con la red. Poco después, Nishikori volvió a estar bajo presión. Con 3-3, 30/40, Raonic subió a la red con un golpe profundo, lo cual obligó a Nishikori a responder con un globo ganador perfecto. Dos puntos más tarde, Nishikori estrelló un revés contra la red para conceder a Raonic su primer break. Raonic perdió tan solo cinco de sus puntos al saque en un segundo set de 44 minutos.

En el set decisivo, fue Nishikori el que presionó. Raonic se escabulló del peligro con 15/40 y con ventaja en el segundo juego, mientras ganaba cuatro puntos seguidos del 0/30 en 3-4. Con la vitoria a la vista, Nishikori fue agresivo y golpeó la bola con anticipación para disponer de tres bolas de set en el saque de Raonic cuando lideraba 5-4. Diez mil espectadores en el Ariake Colosseum celebraron su victoria. Nishikori era un baño de lágrimas cuando abrazaba a su entrenador, Michael Chang.

"Ha sido un gran partido", dijo Raonic. "Ambos jugamos un gran nivel de tenis. Al principio, el encuentro se estaba desarrollando muy rápido, pero en el segundo y tercer set, yo estaba muy bien. Él ha estado jugando con mucha confianza, iba a por sus golpes y los lograba".

"Estoy jugando a un nivel muy alto. Kei tiene consistencia durante las ultimas semanas, y también jugó a un alto nivel. El partido fue de alta calidad y ya miro al próximo desafío en Shanghai. Necesito llegar ahí con la actitud correcta y luchar de nuevo".

ATP

Sharapova y Kvitova irán por el título en Beijing y el número 2 del mundo

BEIJING -- Final de alto nivel en el WTA Premier Mandatory de Beijing, con dos vigentes campeonas de Grand Slam: Maria Sharapova y Petra Kvitova. Animando la previa, otro condimento: la que gane será la nueva N°2 del mundo, por detrás de Serena Williams.

Sharapova superó por 6-0 y 6-4 a Ana Ivanovic, sin acción en cuartos por la baja de Simona Halep. En el primer set, no hubo equivalencias. La serbia cerró su planilla con un solo tiro ganador y 14 errores no forzados.

En el siguiente, la rusa fue atravesando sus extremos: 81% de puntos ganados con el primer servicio, 27% con el segundo; ocho aces, cinco doble faltas. Pero su termómetro estuvo en las instancias de quiebre: tuvo tres a favor, concretó dos; padeció seis en contra, salvó cinco.

De esta manera, Maria se tomó una pequeña revancha de Ivanovic, quien este año la había vencido en Roma y Cincinnati. Ahora, en su cuarta final del año, y primera desde Roland Garros, buscará recuperar el N°2 del mundo en una temporada que tiempo atrás casi la ve salir del Top 10.

Ese mismo destino persigue Kvitova, en la tercera final de sus últimos cuatro torneos (record 14-1). En el medio, camino trunco en el US Open, certamen que continúa siendo una deuda para la checa.

Este sábado, la campeona de Wimbledon derrotó por 6-3, 5-7 y 6-2 a Samantha Stosur, otra que se había beneficiado por una baja (la de Serena) en cuartos de final. La checa buscará su cuarto título del año, sabiendo que si gana, lo dicho: volverá a ser N°2 de la WTA -lo mejor de su carrera-, pero si pierde, caerá al cuarto escalón.

El historial entre las finalistas favorece 5-2 a Sharapova, que se quedó con los últimos cuatro cruces, incluido el único de este año (en Miami). Pero mientras Sharapova acumula el desgaste de cinco partidos en la semana, Kvitova debió afrontar solo tres, ya que tuvo bye en primera ronda y contó con la baja de Venus Williams en octavos.

ESPN

Raonic y Nihikori definirán título de Tokio

Milos Raonic encontró el camino hacia su tercera final consecutiva en el Rakuten Japan Open Tennis Championships el sábado. El tercer favorito acabó con la resistencia de Gilles Simon en una victoria por 6-1, 6-4 en Tokio.

Raonic se enfrentará al cuarto favorito Kei Nishikori, el jugador ante el cual perdió en la final de 2012. El canadiense también perdió ante Juan Martin del Potro en la final del año pasado.

Al mirar hacia la final, Raonic comentó: "Jugar ante Kei, es algo que espero con interés. Muchas personas aquí lo están deseando. Tengo que ejecutar bien sacar bien, concentrándome en mí antes que en los demás. Lo mismo ha pasado con Becker. Es algo que estaba esperando con interés y quiero dar la vuelta a los resultados de las finales de los dos últimos años".

Al alcanzar su final No. 12 en el ATP World Tour (marca de 6-5), Raonic, de 23 años, ha mejorado sus oportunidades de clasificarse para las Finales Barclays ATP World Tour, en el O2 en Londres, del 9 al 16 de noviembre. Raonic ascenderá al No. 7 de la Carrera a Londres Emirates ATP hoy, y podría ser No.6 si Tomas Berdych perdiese ante Martin Klizan en el China Open en Beijing.

Raonic tuvo un fuerte inicio ante Simon, que perdió su saque a 30 — cortesía de sucesivas voleas ganadoras de revés — en el segundo juego de camino a una ventaja de 3-0. La fuerza desmedida de Raonic, y en particular su derecha, dejaron a Simon con segundo break en contra para una ventaja de 5-1. Cuando una ligera llovizna suspendió el juego al final del set de 31 minutos, Simon sonrió. Había sido una contundente primera manga, y estaba contento de regresar a los vestuarios.

El encuentro se reinició, bajo techo, 26 minutos más tarde. En la segunda manga, pese a que el juego fue más competitivo, la agresividad de Raonic se cobró sus dividendos en el quinto juego cuando rompió el saque de su rival para liderar por 3-2. Sus aproximaciones a la red pusieron bajo presión a Simon, que cometió doble falta con 30/40.

Raonic completó su victoria No. 43 de la temporada con 27 golpes ganadores para superar a Simon y ganó 11 de sus 15 subidas a la red para lograr la victoria en 68 minutos.

"Creo que es el día que mejor he jugado en toda la semana", dijo Raonic. "Ejecuté bien y tuve una visión clara de lo que tenía que hacer, así que estuve tomando las decisiones adecuadas".

"Gilles puede lograr un ritmo muy cómodo desde el fondo de la línea, así que era importante rompérselo, ser agresivo y subir a la red para hacerle sentir la presión".

Ha logrado 59 saques directos esta semana y ganado 40 de 41 juegos al saque. El domingo, intentará que a la tercera sea la vencida en Tokio y añadir el título al ya ganado en el Citi Open, ganado en Washington (v. a Pospisil), en agosto.

Raonic ha sobrepasado los 900 aces en la temporada (913 hasta el momento). El No. máximo de aces en su carrera en una temporada es de 1.002 en 2012.

 El canadiense se encontrará con un competidor para la clasificación a las Finales Barclays ATP World Tour, el japonés e ídolo local Kei Nishikori

Será una repetición de la final de Tokio de 2012, su primer enfrentamiento, el cual ganó el asiático por 7-6(5), 3-6, 6-0. Nishikori y Raonic se han encontrado en tres ocasiones este año, en el Mutua Madrid Open, Wimbledon y el US Open. Nishikori lidera sus series Frente a Frente FedEx ATP por 3-1.

"Va a ser un partido difícil", dijo Nishikori. "Está jugando muy bien esta semana. Siempre lucha. Es estupendo jugar contra él aquí en la final".

Nishikori derrotó a Benjamin Becker 4-6, 6-0, 7-6(2) en la semifinal del sábado en el Ariake Colosseum en Tokio, para subir al No. 5 en la Carrera a Londres Emirates ATP, por uno de los cinco puestos que quedan en el elitista final de temporada de ocho jugadores que se celebrará en el O2 en Londres del 9 al 16 de noviembre.

ATP

Djokovic vence a Murray y asegura final en Beijing

El No. 1 del mundo Novak Djokovic está demostrando ser casi imparable en el China Open. El serbio mejoró a 23-0 su récord en Beijing y avanza a su quinta final con una victoria 6-3, 6-4 ante Andy Murray en las semifinales del sábado. 

Buscando añadir el trofeo a las coronas que ya logró en este torneo ATP World Tour 500 en pista dura en 2009-10 y 2012-13, Djokovic se enfrentará a Tomas Berdych en la final del domingo. 

Djokovic, de 27 años, logró su sexta victoria en los siete últimos encuentros ante Murray. Ha mejorado a 14-8 sus marcas en los Frente a Frente FedEx ATP al derrotar al escocés en una hora y 37 minutos.

"Estoy contento de haber vuelto a la forma en la que quería estar, especialmente en estas pistas donde todavía no he perdido desde que juego este torneo", dijo Djokovic. "Espero poder terminar el año con estilo, al igual que hice el año pasado".

Murray apareció por un momento en el segundo set, luchando de un break abajo para igualar 4-4, pero los atributos defensivos de Djokovic dejaron al nativo de Dunblane golpeando su raqueta con frustración al perder su saque en el noveno juego. Djokovic limitó a Murray a tan solo siete ganadores y desbarató al escocés en cuatro de sus cinco oportunidades de break.

"Ha sido una victoria en dos sets hoy, pero sigo sintiendo que tuve que trabajar duro para ganar los puntos", dijo Djokovic. "Han habido muchos intercambios largos. Tuvo muchas oportunidades de remontar. Él iba 4-3 arriba. Justo en los momentos importantes me las arreglé para jugar el mejor tenis. La confortable espera con 4-3 me permitió probablemente tener algo de alivio, porque obviamente no quería que me rompiese y entrar en el tercer set donde podía haber ocurrido cualquier cosa".

El camino de Murray a las semifinales, tras su victoria en el Shenzhen Open la semana pasada, ha hecho que el jugador diestro suba al No. 9 de la Carrera a Londres Emirates ATP. El jugador de 27 años continúa su intentará de ser uno de los ocho elegidos para las Finales Barclays ATP World Tour la semana que viene cuando compita por los 1000 puntos en el Shanghai Rolex Masters.

Djokovic ya se aseguró la plaza para el final de la temporada y busca su quinta corona a nivel del tour del año. El serbio tiene un registro de 48-7 en 2014, destacando los títulos en Wimbledon (v. a Federer) y en los torneos ATP World Tour Masters 1000 de Indian Wells (v. a Federer), Miami (v. a Nadal) y Roma (v. a Nadal).

El rival del serbio será el checo Tomas Berdych  tras vencer a Martin Klizan por 6-4, 6-1, el sábado en Beijing. 

Berdych buscará remontar un record de 2-15 en el Frente a Frente FedEx ATP contra Djokovic. Su última victoria ante el No. 1 del mundo fue el año pasado en los cuartos de final de Roma, sobre polvo de ladrillo. 

"Será un día muy especial para mí", dijo Berdych. "Significa mucho porque es una final y jugando contra el No. 1 del mundo. Siempre es un poco especial". 

"Novak está jugando en forma increíble de nuevo. Él tiene un gran récord jugando aquí en el Abierto de China. Hay un nuevo reto, un nuevo día, una nueva oportunidad para mí. Voy a tratar de tomar mi oportunidad y, de nuevo, tratar de jugar mi tenis. Vamos a ver lo que puedo hacer". 

ATP

Martín Klizan vence a Rafael Nadal y avanza a semifinales de Beijing

Ha sido una semana de remontadas espectaculares para Martin Klizan, quien derribó al No. 2 del mundo, Rafael Nadal por 6-7(6), 6-4, 6-3 en el China Open el viernes en cuartos de final.

Hace seis días, para Klizan parecía lejano jugar en el cuadro final del torneo ATP World Tour 500, cuando estuvo 6-4, 5-1 en desventaja ante el No. 927 del mundo, Xin Gao en la primera ronda de la clasificación. Para despachar a Nadal, el jugador de 25 años ganó 16 de los últimos 18 puntos, tras remontar una desventaja de un quiebre en el segundo y tercer set.

Fue un duelo lleno de cambios, donde finalmente Nadal perdió por primera vez en 10 años ante un clasificado. El mallorquín estaba 77-1 ante clasificados antes de este duelo, siendo su única derrota ante Julien Benneteau en Lyon 2004. Nadal disputó su primer torneo en casi 13 semanas, luego de superar una lesión en la muñeca derecha.

Klizan sacó 5-4 para ganar el primer set, pero no pudo cerrarlo. El español, tras ganar el tie-break, pareció tener el control total al quebrar para 2-1 en el segundo set, pero Klizan niveló en 4-4 y su estilo ofensivo le dio frutos para quebrar en el 10° game.

Tras salvar punto de quiebre en el segundo set del parcial final, Nadal quebró a Klizan para quedar 3-2. Pero en un final potente, Klizan ganó los últimos cuatro games para imponerse en dos horas y 37 minutos.

Klizan venció por tercera vez a un Top 10 en nueve intentos, siendo sus otros triunfos ante el No. 6 Jo-Wilfried Tsonga en el US Open 2012, y el No. 10 Kei Nishikori en primera ronda de Roland Garros este año.

Ahora Klizan irá ante Tomas Berdych, quien mantuvo el ritmo ante sus rivales en la Carrera a Londres Emirates ATP con una enfática victoria por 6-1, 6-4 sobre su compañero de dobles John Isner.

Berdych, de 29 años, en un ex campeón en Beijing y buscará añadir una nueva victoria a su triunfo de 2011 para lanzar sus oportunidades para clasificarse para las Finales Barclays ATP World Tour. El checo está posicionado actualmente en el séptimo puesto en lo que va de año y busca clasificarse para el final de la temporada por quinto año seguido.

Berdych mejoró a 6-2 sus series Frente a Frente FedEx ATP ante Isner mientras eliminaba al estadounidense en 74 minutos. Isner superó la marca de 900 aces por tercer años seguido mientras salvaba un punto de partido para batir a Tommy Robredo en la segunda ronda, pero vio su famoso saque desmantelado por Berdych. El checo aprovechó un porcentaje de segundos saques del 42 por ciento de su rival para romper a Isner en tres ocasiones.

Djokovic sigue invicto en Beijing. Ya está en semifinales e irá ante Murray

El No. 1 del mundo Novak Djokovic prevaleció en la batalla ante Grigor Dimitrov y mejoró su marca en el China Open a 22-0 con una victoria por 6-2, 6-4 en los cuartos de final de Beijing el Viernes.

Dimitrov salvó dos puntos de partido con 2-5 en el segundo set antes de que Djokovic restase por el partido con 5-3. Pero la remontada fue rápidamente retenida cuando Dimitrov cometió doble falta con 15/40 en el décimo juego. El encuentro duró 90 minutos.

"Las condiciones eran lenta debido al tiempo", dijo Djokovic. "Hace un poco de frío hoy, lo cual pienso que se ajusta mejor a mi estilo de juego. Intentaba marcar el ritmo, mandarle bolas altas al revés, sacar eficientemente. Todo funcionó bien. El segundo set fue arriba y abajo. Pero en general, fue una buena actuación".

En una semifinal de gran nivel, Djokovic se enfrentará a Andy Murray el sábado. Será el enfrentamiento No. 22 entre ambos, con Djokovic liderando Sus series Frente a Frente FedEx ATP por 13-8. El serbio ha ganado los dos enfrentamientos de la temporada, en cuatro sets en los cuartos de final del US Open y en la victoria en set seguidos en los cuartos de final de Miami.

"Andy acaba de ganar la semana pasada el torneo de Shenzhen, lleva una racha de siete partidos ganando", dijo Djokovic. "He visto un poco de sus encuentros esta semana. Está golpeando la bola muy bien. cada ver que juego contra él es un gran desafío. Es un partido muy físico. Muchos puntos largos. No espero menos para mañana".

"Siempre es difícil ante Novak", dijo Murray. "Su forma aquí, no ha pedido nunca, lo cual es muy impresionante. Soy consciente de que va a ser un partido extremadamente difícil mañana. Pero será bueno para mí llegar a ses partido y ver si puedo hacer algunas mejoras desde el US Open. Si juego como lo hice en el US Open, tendré una oportunidad en el partido. va a ser un buen test y lo espero con ganas".

Mientras busca reafirmar su posición en lo más alto del Ranking Emirates ATP, Djokovic, de 27 años, intenta ganar su quinto título en este torneo ATP World Tour 500. El natural de Belgrado levantó el trofeo en 2009 (v. a Cilic), 2010 (v. a Ferrer), 2012 (v. a Tsonga) y 2013 (v. a Nadal).

Dimitrov, de 23 años, buscaba lanzar su puesto en la Carrera a Londres Emirates ATP. El búlgaro, que espera clasificarse para las Finales Barclays ATP World Tour por primera vez, ocupa actualmente el puesto No. 11 en la lista de lo que va de temporada. El diestro lo seguirá intentando en el evento ATP World Tour Masters 1000 de la semana que viene en Shanghai.

Murray reclamó su séptima victoria seguida al despachar al campeón del US Open Marin Cilic por 6-1, 6-4 en una hora y 38 minutos. El escocés ganó el 71 por ciento de sus primero saques y salvó los cinco puntos de break que enfrentó, capitalizando en cuatro de las 11 oportunidades el saque de Cilic. Fue la décima victoria en 12 encuentros ante Cilic.

"Ha sido una buena victoria", dijo Murray. "En el primer set no cometí muchos errores. Jugué sólido. Resté bien. Me moví bien durante el encuentro. En el segundo set, ambos tuvimos nuestras oportunidades. Por mi parte, cometí algunos errores más. Pero me mantuve en los momentos importantes y me las arreglé para logar una victoria."

Murray se unió al ganador en los cuartos de final de Tokio Milos Raonic para adelantar a David Ferrer en la Carrera a Londres Emirates ATP y asciende al puesto No. 9. Los ocho primeros al final de la temporada regular se clasificarán para las Finales Barclays ATP World Tour. Murray subió un puesto al No. 10 la semana pasada y acabó con una racha de 15 meses sin ganar un título en el inaugural Shenzhen Open, salvando cinco puntos de partido ante Tommy Robredo en la final.

"Estoy empezando a ser un poco más consistente de nuevo", dijo Murray, que encontró ciertas dificultades tras su operación en la espalda. "Siento que soy más difícil de batir de lo que era. Al principio del año, iba de arriba a abajo y era inconsistente. Pero estoy empezando a crear momentos, recuperando esa consistencia. Eso se transforma en buenas victorias contra mejores rivales".

Nishikori ilusiona a la afición en Tokio y se acerca a Londres

Kei Nishikori está a una victoria de jugar su sexta final ATP World Tour de la temporada tras lograr una victoria por 6-4, 6-2 sobre Jeremy Chardy el viernes en el Rakuten Japan Open Tennis Championships.

Nishikori se mantiene en los talones de Marin Cilic — jugador ante el cual perdió el pasado mes la final del US Open — en la Carrera a Londres Emirates ATP mientras la cuenta atrás continúa para las Finales Barclays ATP World Tour, que se celebrarán en el O2 de Londres, del 9 al 16 de noviembre.

Nishikori está situado en el No. 6, tan solo 45 puntos en el Ranking Emirates ATP Rankings detrás del No. 5 Cilic, que perdió ante Andy Murray  en los cuartos de final del China Open en Beijing.

Nishikori,de 24 años, tres veces ganador en el ATP World Tour en 2014, se enfrentará a Benjamin Becker en las semifinales del sábado.

Chardy, que había batido a Nishikori en sus dos últimos enfrentamientos — en Acapulco 2012 y ATP World Tour Masters 1000 Roma 2013, tomó el liderazgo por 2-0 para acallar al público japonés. Chardy despilfarró cuatro puntos de juego en un tercer juego a 12 puntos. Con 4-4, Chardy no pudo aprovechar una ventaja de 40/15 y pagó el precio.

Nishikori ganó siete de ocho juegos y lideraba 4-1 cuando recibió tratamiento en pista por un dolor en la lumbar. Ganó el 80 por ciento de de sus primeros saques y clavó seis saques directos en la victoria de 86 minutos de duración.

"Hoy he jugado un buen partido, pero él ha sido demasiado bueno para mi", contó Chardy a ATPWorldTour.com. "La semana ha sido positiva. Kei tiene mucha confianza, lo cual ayuda mucho en cada golpe. Ha mejorado mucho".

Nishikori, campeón en 2012 en Tokio, tiene un registro en la temporada de 47-10, incluyendo los títulos de Memphis (v. a Karlovic), Barcelona (v. a Giraldo) y la semana pasada en Kuala Lumpur (v. a Benneteau).

Becker avanzó a las semifinales de Tokio por segunda vez, tras derrotar a Jack Sock 4-6, 6-1, 6-4. Alcanzó los últimos cuatro en su debut en 2006 (p. ante Federer).

ATP