Federer vence a Wawrinka y está a un paso de la gloria en Australia

Detener el reloj. Viajar en el tiempo. Y volverse eterno una vez más. Roger Federer siguió desafiando a la historia y se plantó en la final del Abierto de Australia después de superar a su compatriota Stan Wawrinka, a quien venció en cinco mangas por 7-5, 6-3, 1-6, 4-6 y 6-3 en un encuentro que se estiró por más de tres horas.

La edad no importa. De esta manera, Federer se convierte en el hombre de más edad en alcanzar la final de un Grand Slam desde Ken Rosewall (39 años y 310 días) en el US Open 1974. Y con 35 años y 174 se convirtió hoy en el cuarto finalista de más edad en el Abierto de Australia tras el propio Rosewall (con dos récords) y Mal Anderson.

No sólo eso. Federer avanza a su final de Grand Slam No. 28 (17-10) y sexta en Australia, igualando a Djokovic con más rondas decisivas de la Era Open en Melbourne Park.

Era la tercera vez en la historia de los Grand Slams en la que dos suizos quedaban entre los últimos cuatro jugadores en liza. Y en todas, fueron Federer y Wawrinka los protagonistas. Ya ocurrió en 2014 en el Abierto de Australia cuando el de Lausana acabó logrando su primer Grand Slam (v. a Nadal, que había eliminado a Federer en SF) y también en el US Open 2015, cuando Federer se impuso en el derbi (p. ante Djokovic en la final). En Melbourne, el mayor de los dos volvió a imponer su ley.

El primer set no defraudó y cumplió con las expectativas. La igualdad fue total entre ambos jugadores. Si bien Federer se hizo con tres bolas de break estando 2-1 al resto, Wawrinka salvó todas y en el juego posterior, consiguió hacerse él mismo con dos más. El cuatro veces campeón también las salvó. No fue hasta el 12º juego cuando Stan concedió una bola de break más y Federer no perdonó. La primera manga era suya.

El reto se complica. Wawrinka debía olvidar los precedentes con su amigo, pues Federer dominaba el FedEx ATP Head2Head con un 18-3 (con un 13-0 en pista dura y 5-1 en Grand Slam) y sobre todo, había ganado 77 partidos de 79 posibles en el Abierto de Australia después de ganar la primera manga.

En el segundo set, Federer elevó su nivel y sin conceder una sola de break, quebró a Wawrinka para ponerse 4-2 y saque. Ese quiebre fue suficiente para escaparse aún más en el marcador. El campeón de 2014 tuvo que se tratado por problemas en la rodilla derecha al final del parcial, pero ello no le impidió dejarse la piel en el encuentro.

Ya en la tercera manga, fue el No. 4 del Emirates ATP Rankings quien golpeó primero. Quebró por primera vez en el encuentro a Federer, confirmó el break y se puso 4-1 en el marcador. Wawrinka aceleró para llevarse un contundente parcial con 6-1, un set en el que Federer sólo ganó 12 puntos.

El cuatro veces campeón vio como su rival aceleraba también en la cuarta manga, sumando el séptimo juego consecutivo y rompiéndole por tercera vez consecutiva. Pero entonces Federer reaccionó. Quebró de vuelta para igualar el parcial y detuvo así la hemorragia. Sin embargo, Wawrinka resistió y llevó el encuentro a una quinta y definitiva manga al quebrar a Federer para ponerse 5-4 y confirmar justo después el cambio de tendencia.

De la manera más complicada, desafiando al momentum de su rival, Federer salvó bola de break en el tercer juego. También en el quinto. Y en el sexto, quebró a Wawrinka para ya no dejar escapar el triunfo.

ATP

Serena y Venus Williams definirán título en Australia

La final femenina del sábado en el Open de Australia representará mucho para cualquiera que la gane o pierda. Será un duelo entre las dos hermanas Serena y Venus Williams, y además de sentimientos habrá demasiado en juego.

Serena, seis veces campeona, que venció a la croata Mirjana Lucic-Baroni, por 6-2 y 6-1 en tan solo 50 minutos, se situó a una sola victoria de recuperar el número uno del mundo, y de ganar superaría además a Steffi Graf y se colocaría a un solo título del récord del Grand Slam de Margaret Court (24).

Venus, de 36 años, convertida ya en la mujer de mayor edad en alcanzar la final de un Grand Slam desde que comenzó la Era Open, y que derrotó a su compatriota Coco Vandeweghe, por 6-7 (3), 6-2 y 6-3, en dos horas y 26 minutos, tendrá la segunda oportunidad en su carrera de hacerse con uno de los Slams que faltan en su historial, además de Roland Garros.

Serena está a una sola victoria de recuperar el número uno del mundo

“Es mi rival más dura, nadie me ha ganado tantas veces como Venus lo ha hecho. Siento que cualquiera que gane, ganaremos las dos”, señaló la pequeña de las Williams recordando que en sus 27 enfrentamientos, ella ha vencido en 16 y ha perdido 11.

Serena, que también venció en el último, en los cuartos de final del US Open 2015, por 6-2, 1-6 y 6-3, domina también las ocho finales del Grand Slam disputadas entre ambas, con seis victorias. “Una Williams va a ganar este torneo”, proclamó a los cuatro vientos Serena, que disputará por octava vez la final de este torneo.

Venus regresa a una final del Grand Slam por primera vez desde Wimbledon en 2009, y después de la que perdió en Melbourne contra su hermana en 2003, en el único enfrentamiento con ella en estas pistas.

Su celebración, al confirmar su triunfo sobre Coco a la cuarta oportunidad fue todo un recital de gestos de alegría. Arrojó la raqueta, extendió los brazos, cayó de rodillas como Rafael Nadal tras vencer a Milos Raonic, y luego bailó y saltó para después de saludar a su adversaria en la red, y reír y llorar al mismo tiempo en su banquillo, con las manos cruzadas en el pecho. No era para menos, pues tras superar en 2011, una enfermedad que la dejaba sin energía, el síndrome de Sjogren, ha vuelto a jugar su mejor tenis.

“Todo el mundo tiene su momento al sol, el mío se fue un poco, pero ahora me gustaría mantenerlo. No tengo nada más que hacer. “Es más que la guinda sobre la tarta, es más de lo que he soñado”, dijo Venus que tiene en su currículo siete grandes, el último en Wimbledon en 2008.

Serena fue más tranquila en su celebración y observó como Mirjana se despedía del público de la Rod Laver Arena donde había escrito una gran historia, grabando un vídeo con los aficionados al fondo y dándoles un beso. “Es una inspiración y merece todo el crédito”, señaló.

“La primera vez que gané un Slam era una niña y ahora todavía lo soy en mi corazón”, dijo una Serena exultante. “Por supuesto que quiero ganar la final, es maravilloso si tu rival es tu hermana, es increíble. Ella es mi mundo, mi vida, mi gran hermana. Estoy muy feliz por ella. Estar las dos en la final es el gran sueño hecho realidad y no importa quien gane”.

La checa Hana Mandlikova, ganadora en dos ocasiones del Abierto de Australia, el último hace 30 años (1980 y 1987), entregará el sábado la Copa Daphne Ackhurst, que distingue a la campeona.

EFE

Federer fue mucho para Zverev y asegura un suizo en la final de Australia

Roger Federer volvió a detener el tiempo. El cuatro veces campeón del Abierto de Australia, ganador de 17 Grand Slam, avanzó a las semifinales del primer grande del año después de mostrarse intratable ante el debutante en cuartos Mischa Zverev. El suizo se impuso por 6-1, 7-5 y 6-2 en poco más de hora y media.

El primer set no pudo ser más efectivo para Federer. Si bien conectó un 45% de primeros servicios, se llevó el 80%, además del 75% con el segundo servicio. El jugador de Basilea disparó 18 golpes ganadores en 19 minutos de parcial.

Zverev fue sintiéndose poco a poco mejor y pudo desprenderse de los nervios de la cita ya en la segunda manga. El alemán consiguió su primer quiebre del encuentro para ponerse con 3-1 y saque pero Federer respondió de vuelta para neutralizar la ventaja. Después de servir por mantenerse en el set con 4-5, el cuatro veces campeón rompió el saque de Zverev en blanco para certificar desde su raqueta el set con 7-5.
En la tercera manga, Federer dio el golpe definitivo en el quinto juego, cuando con un revés paralelo, certificó el quiebre que le serviría para encaminarse a la victoria.

“Estoy muy satisfecho en cómo empecé el partido”, dijo Federer. “Ya de entrada, como ya hice hace unos años ante él. Luego todo es más fácil, de manera natural. El segundo set ha sido clave para frenarle. He podido hacerle break de vuelta después de un gran juego suyo y ya en el tercer set creo que he acelerado. Ha sido un gran partido. Mischa ha tenido un gran torneo así que enhorabuena también para él”.

Récords y más récords. No hay marca que se le resista a Federer, que con 35 años alcanza su semifinal No. 41 de Grand Slam y 13ª en Australia, ambos datos récords absolutos. Además, el Abierto de Australia pasa a ser el torneo más exitoso en cuanto a número de victorias se refiere, con 85, una por delante de Wimbledon.

Con 35 años y 174 días, Federer se convierte así en el hombre de más edad en alcanzar las semifinales de un Grand Slam desde que Jimmy Connors (39 años y 6 días) lo hiciera en el US Open de 1991. Y se convierte además en se convierte así en el hombre de más edad en alcanzar las semifinales del Abierto de Australia desde que Arthur Ashe (35 años y 177 días) lo lograse en 1978.
Y de llegar a la final y hacerse con el título, no sólo ampliaría su récord absoluto de coronas individuales de Grand Slam a 18, si no que además se convertiría en el segundo hombre de más edad en coronarse en un grande, sólo por detrás de un Ken Rosewall que ganó tres Grand Slams después de cumplir los 35. El US Open (35 años 315 días) y el Abierto de Australia en 1971 (36 años 73 días) y 1972 (37 años 62 días).

Precedentes. Si algo quería evitar Zverev, eso era el resultado del último enfrentamiento entre ambos. Federer dominaba el FedEx ATP Head2Head por 2-0, siendo el último encuentro en verano de 2013, cuando en Halle, el suizo se impuso por un contundente 6-0 y 6-0. Mucho había cambiado desde entonces, pero el objetivo de sumar juegos era imperativo para el mayor de los hermanos Zverev. Salvo un primer set en el que necesitó tiempo para entrar en el partido, el saque y volea de Mischa no decepcionó.

Una despedida dulce. A pesar de la derrota, Zverev dice adiós al Abierto de Australia con la certeza que el lunes, cuando se actualice el Emirates ATP Rankings, alcanzará su mejor puesto. Con el recuerdo de marzo de 2015 en la retina, cuando entonces estaba en el puesto 1.067 del mundo. Melbourne se quedará siempre como el lugar en el que ganó por primera vez a un No. 1 del mundo y también el Grand Slam al que llegó más lejos. Un 2017 que promete.

Wawrinka, siguiente rival. “Si alguien me hubiera dicho que jugaría las semifinales ante Stan, no lo hubiera dicho nunca”, dijo Federer, que paró durante seis meses por lesión en 2016. “Por Stan, sí, pero no por mí. Ni siquiera sabía que estaba en mi sección del cuadro hasta hace unos días. No miré al cuadro ni dónde estaba porque hubiera sido poco realista por mi parte”.

ATP

Wawrinka vence a Tsonga y es semifinalista en Australia

Stan Wawrinka sumó su duodécima victoria consecutiva en Grand Slams luego de superar 7-6(2), 6-4, 6-3 a Jo-Wilfried Tsonga en dos horas y 14 minutos para así reclamar su tercera clasificación a semifinales en Melbourne Park. El suizo de 31 años busca convertirse en el séptimo tenista de la Era Open en ganar US Open y Abierto de Australia de manera consecutiva.

Los otros jugadores en conseguirlo han sido Novak Djokovic (2012, 2016), Roger Federer (2006, 2007), Andre Agassi (1995, 2000), Pete Sampras (1994, 1997), Guillermo Vilas (1978) y Ken Rosewall (1971). El campeón de Australia 2014 se ilusiona con presentaciones prolijas como las de este martes.

A pesar de jugar con una venda en la rodilla derecha, el cuarto cabeza de serie fluyó en la Rod Laver Arena con naturalidad para convertirse en el duodécimo jugador activo en llegar a 250 triunfos sobre canchas de cemento. Para ello no necesitó tanta potencia como en sus anteriores juegos. Simplemente fue calculador y paciente.

Después del primer set de 50 minutos, encajó cinco tie-breaks seguidos ante tres rivales distintos: último set vs. Troicki en 3R, tres vs. Seppi en 4R y primero vs. Tsonga en CF. Todos los ganó. La presión lo favorece. De ahí que en la segunda manga pasara de estar 3-4 con quiebre abajo a romper por segunda vez el servicio de Tsonga en el 5-4.

Y a partir de allí se aprovechó de los fallos del francés, que no pudo concretar las tres oportunidades de quiebre en el tercer parcial y cedió su servicio en el segundo game. El suizo necesitó de 41 tiros ganadores en total (su menor cantidad en el torneo), cuatro aces y 70% de puntos ganados con el primer servicio.

Además, Wawrinka dejó 5-3 el historial frente a Tsonga y 4-0 en Grand Slams. En la siguiente ronda se medirá ante el ganador del duelo entre Roger Federer, quien se impuso a Mischa Zverev en tres mangas (historial negativo de 3-18). Su récord en penúltimas rondas de Grand Slam es de 3-4.

ATP

Nadal va de menos a más, vence a Monfils y avanza en Australia

No era un espejismo. En cada puesta en escena en el Abierto de Australia reafirma que su nivel competitivo continúa en sentido ascendente en este inicio de temporada. De esta forma, Rafael Nadal ha ido escalando peldaños hasta colarse en los cuartos de final de un Grand Slam, algo que no ocurría desde Roland Garros 2015. Esta vez, el español derribó a Gael Monfils por 6-3, 6-3, 4-6, 6-4 en dos horas y 55 minutos.

El No. 9 del Emirates Ranking ATP dio un golpe sobre la mesa desde el inicio. En sólo 14 minutos ya mandaba 3-0, dominando 14 de los 20 puntos en juego. Marcaba el ritmo en los intercambios más largos ante un rival que en el primer set terminó con más del doble de errores que el español (17 Monfils, 8 Nadal). Aquel break inicial convertido en la primera oportunidad que se presentó bastó para cerrar el primer set (6-3).

El manacorense planteó el mismo guion en el segundo set, adelantándose con un nuevo quiebre inicial (2-0), pero esta vez el francés reaccionó para devolver el quiebre (3-3). Monfils aprovechó un débil 43% con el segundo saque en los tres primeros juegos para hacer daño al español. Pero Nadal volvió a morder y en blanco firmó su tercer break del partido (4-3). Encontró su mejor nivel desde el fondo con 10 winners y un 71% de puntos con su primer saque terminó el segundo set (6-3).

El partido estrechó las diferencias y entró en un cuerpo a cuerpo, sin prácticamente margen. Ni errores ni golpes brillantes. Pero tanto Nadal como Monfils eran capaces de conservar sus saques. El francés soltó el brazo para encontrar premio en forma de punto de break en el noveno juego y con un total de 18 ganadores abrochó el parcial a su favor (6-4). Y eso que tuvo que levantar un 0-40 cuando se disponía a cerrar el set.

El francés, que atravesaba el momento más dulce del partido, no desaprovechó para hacer daño al resto. Jugándose cada bola, elevando el listón de agresividad e, incluso, llegando a desesperar a Nadal que no encontraba la manera de resistir los continuos ataques de su rival. Así, se despegó 2-4 en el cuarto set. Pero el español logró apagar el fuego. Resistió cuando mejor estaba Monfils y se aferró a su filosofía: siempre una bola más.

Nadal dejó pasar la tormenta, entendió el momento y contratacó confirmando su quinto break del choque para recuperar la distancia (4-4). La lista de errores del francés continuó engorando (terminó con 64), mientras el español se mostraba cada vez más fiable. Con su sexto break en 17 oportunidades puso fin a un partido que le permite seguir soñando. Ya está entre los ocho mejores del Abierto de Australia.

Vuelve a ganar a un Top 10. A pesar de que Nadal presenta un contundente balance de victorias a lo largo de su carrera ante jugadores clasificados entre los diez mejores del mundo (141-77), acumulaba cinco derrotas consecutivas frente a un Top 10 hasta este lunes. Su victoria ante el No. 6 del Emirates Ranking ATP cortó de raíz una racha que se prolongaba desde su última victoria frente a Kei Nishikori en el Barcelona Open Banc Sabadell. En un Grand Slam no lo hacía desde la final de Roland Garros 2014 (d. a Novak Djokovic).

30 presencias en cuartos de Grand Slam. Si bien este domingo Roger Federer extendía el récord absoluto de clasificaciones para los cuartos de final de un Grand Slam con 49, Nadal ha conseguido dar un paso al frente en el ranking histórico que se contabiliza en la Era Open con 30 presencias en esta ronda, adelantando a Pete Sampras (29). El español tiene por delante en la quinta posición a Ivan Lendl con 34. En activo, le persigue Andy Murray, con 28, en la séptima plaza.

Nadal iguala a Djokovic. Sólo hay dos jugadores en la Era Open que hayan pisado los cuartos de final en más ocasiones que Nadal, que con la de esta edición suma ya 9 apariciones (2007-12, 2014-15, 2017). También comparte esa marca Novak Djokovic. Stefan Edberg logró acceder entre los ocho mejores de este torneo en 10 ocasiones, mientras que Roger Federer ya presenta 13 con la de este año.

A por la victoria 50 en Melbourne. En este 2017, el español encara su 12ª participación en el Abierto de Australia, desde que debutó con 17 años ante el checo Michal Tabara con éxito, acumula un total de 49 triunfos, uno más que Andre Agassi, Ivan Lendl y Andy Murray. En cuartos de final buscará frente a Milos Raonic firmar la victoria número 50 de su carrera en Melbourne.

Raonic, próximo rival. Dos torneos, dos enfrentamientos. Aún no ha transcurrido por completo el mes de enero y Nadal se cruzará con Raonic por segunda vez en 2017. En el duelo previo en Brisbane, la victoria se decantó del lado del canadiense en tres sets. Eso sí, el español domina el FedEx ATP Head2Head por 6-2. No hay antecedentes en Grand Slam.

ATP

Dimitrov superó a corajudo Istomin y avanza a cuartos en Australia

El búlgaro Grigor Dimitrov derrotó al uzbeco Denis Istomin, que acabó el partido como pudo, por 2-6, 7-6 (2), 6-2 y 6-1 para alcanzar por segunda vez los cuartos de final del Abierto de Australia.

Dimitrov, invicto en lo que va de año tras ganar recientemente en Brisbane el quinto título de su carrera, y derrotar a cuatro de sus adversarios en Melbourne, se enfrentará en cuartos al belga David Goffin, que se impuso al austríaco Dominic Thiem, por 5-7, 7-4 (4), 6-2 y 6-2.

Istomin, el hombre que ha revolucionado este Abierto de Australia, al imponerse al serbio Novak Djokovic en segunda ronda, acabó reventado, pero fue capaz de ganar el primer set a Dimitrov.

Luego, sus dolores se fueron multiplicando por todo su cuerpo. Primero en la pierna izquierda y luego en la cadera. Recibió asistencia médica sobre la pista en un par de ocasiones, y al final terminó usando hielo en su cadera en cada uno de los descansos. 

Istomin estaba molido, pero siguió en pie sin intención de retirarse, después de haber escrito una de las gestas más importantes en esta edición del abierto australiano.

Marca

Serena Williams sigue firme y ya está en cuartos de Australia

MELBOURNE -- Falta mucho todavía, pero Serena Williams se ilusiona. Es inevitable no soñar despierta con la posibilidad de recuperar el Nº1 del mundo, ya con Angelique Kerber, líder del ranking, afuera de competencia en el Abierto de Australia. La estadounidense volvió a imponerse sin ceder un set y sacó pasaje a cuartos de final en el primer Grand Slam del año.

Con algunos dolores de cabeza, la menor de las Williams pudo igualmente lograr su cuarta victoria en el torneo, en este caso sobre la checa Barbora Strycova, quien durante 2016 venció a Kerber y a Garbiñe Muguruza y que ahora, a los 30 años, vive el mejor momento de su carrera.

En una hora y 45 minutos, Serena, dueña de seis títulos en este certamen en Melbourne Park, se deshizo de la 16ª cabeza de serie al ganarle 7-5 y 6-4. Fue un duelo cambiante, con muchos quiebres de saque y la vencedora supo dar vuelta la tendencia inicial, ya que arrancó con una rotura de su propio servicio.

La ex-Nº1 de la WTA concretó seis de las 14 situaciones de rompimiento que generó, mientras que la checa firmó cuatro quiebres sobre seis ocasiones. Con 28 tiros ganadores, Serena cometió además 46 errores no forzados en un partido equilibrado, en el que hizo la diferencia con su audacia para arriesgar y su mentalidad, clave en los momentos definitorios.

En una mitad del cuadro, la inferior, que ya no tiene a la polaca Agnieszka Radwanska (3ª), la menor de las Williams pide pista, a pura potencia. La estadounidense, que defiende los puntos de la final jugada aquí en 2016, está obligada a salir campeona para desplazar a Kerber del primer puesto de la clasificación. La alemana, campeona defensora, viene de despedirse este domingo.

En cuartos, Serena jugará con Johanna Konta, una de las jugadoras con mejor presente en el circuito, que dejó apenas cuatro games en el camino ante la danesa Caroline Wozniacki para vencer este lunes a la rusa Ekaterina Makarova, 30ª sembrada, por 6-1 y 6-4.

Konta, novena preclasificada, busca repetir su mejor tarea en los Grand Slam, las semifinales alcanzadas en el Abierto de Australia de 2016. Claro que para eso esta jugadora nacida en Sydney y que representa a Gran Bretaña deberá tratar de superar a Serena, nada menos. Para la estadounidense será otro duro escollo en busca del 23º Grand Slam, para así lograr el récord profesional en soledad y superar a la alemana Steffi Graf.

ESPN